Oleh : Syaiful Anwar
Subbidang ilmu ekonomi yang dikenal sebagai “ekonomi pembangunan” membahas masalah-masalah yang khususnya dihadapi dan dipecahkan oleh negara-negara berkembang untuk mempercepat proses pertumbuhan ekonomi. Tujuan dari analisis ekonomi pembangunan adalah untuk mengidentifikasi penyebab-penyebab yang menghambat pembangunan, khususnya di negara-negara berkembang, dan untuk mengusulkan solusi terhadap permasalahan yang muncul guna mempercepat laju pembangunan ekonomi, khususnya di negara-negara tersebut.
Mayoritas ekonom belum menyetujui gaya analisis tertentu dalam ekonomi pembangunan. Hal ini disebabkan oleh beberapa faktor, antara lain kompleksitas permasalahan pembangunan yang ekstrim, banyaknya variabel yang mempengaruhi dan dipengaruhi oleh pembangunan, serta kurangnya teori-teori pembangunan yang dapat menjadi kerangka dasar untuk merangkum proses pembangunan ekonomi. .
Pembangunan ekonomi dicirikan sebagai suatu proses yang meningkatkan pendapatan per kapita suatu masyarakat dari waktu ke waktu sekaligus membawa perubahan pada beberapa fitur terpentingnya, seperti sistem politik, struktur sosial, nilai-nilai komunitas, dan organisasi kegiatan ekonominya. Secara teori, meningkatkan produktivitas dan meningkatkan pendapatan per kapita merupakan dua tujuan utama pembangunan ekonomi. Output atau kekayaan suatu masyarakat atau perekonomian akan meningkat, begitu pula kebahagiaan penduduknya. Manfaat lain yang dapat dirasakan masyarakat dan perekonomian antara lain peningkatan kesempatan untuk membuat lebih banyak pilihan, peningkatan kesempatan bagi masyarakat untuk memanfaatkan alam sekitar, dan peningkatan kebebasan memilih. kepuasan yang lebih besar dan pengurangan kesenjangan kekayaan antara negara maju dan negara berkembang. Dampak negatif pembangunan ekonomi antara lain mendorong masyarakat untuk berpikir dan bertindak lebih egois dan materialistis, serta menurunnya semangat hidup gotong royong yang menjadi ciri sebagian besar negara berkembang dan sifat kekerabatan dan ikatan kekeluargaan.
Perbedaan antara ilmu ekonomi pembangunan dan pembangunan ekonomi dapat dipahami sebagai upaya untuk memajukan kegiatan ekonomi dalam perekonomian dalam rangka memperbaiki infrastruktur, meningkatkan jumlah perusahaan dan pertumbuhannya, meningkatkan taraf pendidikan, dan memajukan kemajuan teknologi. Sementara itu, ekonomi pembangunan dapat dilihat sebagai bidang studi dalam ilmu ekonomi yang berfokus pada kebijakan-kebijakan yang harus diambil untuk mencapai pembangunan ekonomi, serta permasalahan ekonomi yang muncul di negara-negara berkembang. Oleh karena itu, meskipun ilmu ekonomi pembangunan merupakan suatu disiplin ilmu yang perlu dipelajari, maka pembangunan ekonomi merupakan suatu upaya yang harus diupayakan.
